आपको mysql_result का उपयोग करना चाहिए और परिणाम का पहला कॉलम प्राप्त करना चाहिए। इस तरह:
$result = mysql_query("SELECT COUNT(user) FROM game_paths WHERE user='$user'");
$count = mysql_result($result, 0);
आप इस तरह के कॉलम को उपनाम भी दे सकते हैं:
$result = mysql_query("SELECT COUNT(user) AS total FROM game_paths WHERE user='$user'");
$data = mysql_fetch_assoc($result);
$count = $data['total'];
जो बेहतर हो सकता है यदि आप एक ही समय में कई स्तंभों का चयन करने जा रहे हैं, और पठनीयता के लिए भी।