निश्चित नहीं, लेकिन शायद
echo json_encode($return, JSON_FORCE_OBJECT);
आपको क्या करना है।
यह भी हो सकता है, कि आपको $item['file'] . को कनवर्ट करने की आवश्यकता हो utf8 करने के लिए
utf8_encode($item['file']);
इसे $return . पर असाइन करने से पहले सरणी।
