ऐसा करने का एक तरीका है पिछले मान को सहेजना और उसकी तुलना वर्तमान मान से करना:
$prev = NULL;
foreach($rows AS $row) {
$curr = $row['datetime_published'];
echo "$curr<br>";
if ($curr != $prev) {
echo '<br>';
$prev = $curr;
}
}